Diodelasers zenden infrarode stralen uit binnen het bereik van 800 tot 900 nanometer, waardoor ze dus onzichtbaar zijn. Deze stralen worden aangetrokken door melanine, die het haar zijn kleur geven.
Wanneer de laser op de huid wordt gericht, gaat hij door de huid en wordt hij geabsorbeerd door de haarzakjes. Dit felle licht in de haarzakjes veroorzaakt een intense hitte in waardoor ze exploderen. Deze hitte, die maar heel kort is, kan oplopen tot maar liefst 75°C en breekt de haarwortels definitief af, wat ervoor zorgt dat de haar niet meer wordt vernieuwd.